漢方薬って何？
　漢方医学とは、中国で発達し、漢の時代に体系化され日本に伝えられた医学です。

　その漢方医学で使用される薬を漢方薬と呼び、植物を材料とする、いわゆる草根木皮および少数の鉱物、動物などの天産物を乾燥して、細かく刻んだもの「生薬（しょうやく）」を組み合わせて用います。

民間薬との違いは？
　民間薬は、一般にだれでも手軽に飲めるもので、健康増進、あるいは下痢、便秘など、1つの症状をやわらげたいときに使います。普通は、1種類の生薬をお茶がわりに飲むことが多いようです。同じ生薬でも、使用される地域が異なると使い方も分量も変わってくることがあります。

　漢方薬は、中国の2,000年来の医学書に書かれている処方により、調剤された薬です。

　東洋医学研究所診療部門では、西洋医学を修めてから漢方を独自に勉強した医師たちの診察によって、個人に合った処方が決められ、さらに細かく生薬が加減されることもあります。

　これが伝統的な日本の民間薬との大きな違いです。

漢方医学の考え方〈１〉
〈病因〉
　生体の調和が破れたときに、病気になると考えられます。

〈診断、治療〉
　病気の状態やかかってからの時期、患者の体力により、対応する薬が決められます。
　同じ病名でも、個人の体質、病期によって薬が異なることがあります。

〈分類〉
陰…寒がり、抵抗力が衰え　た状態
陽…急性熱病の初期、抵抗　力が十分ある
虚…身体に抵抗力がなく衰　弱している。
実…身体が充実して体力に　富む

　漢方医学では、本来、人間が持っている自然治癒力を高め、また生体のバランスの崩れを調整して、病気を治療していこうとします。　従って、抵抗力（免疫）の衰えや体内環境（ホルモン、神経系など）の乱れにより起こる慢性疾患、自律神経失調症などに効果的な治療法といえます。

漢方医学の考え方〈２〉
〈漢方の診察法−4診〉
　望診（ぼうしん）…顔色、皮膚、目、口、舌、爪などの状態を目で見て観察します。

　聞診（ぶんしん）…聴覚、嗅覚による診察で、声、呼吸状態、胃や腹部内の音を聞き分けます。

　問診（もんしん）…患者さんとの問答によって、病気の経過や自覚症状を聞き出します。寒気、発熱、汗、大小便の排泄状態、痛み、口乾の有無など。

　切診（せっしん）…医師が直接患者さんに触れる診察法で、脈診では強弱、速さなど詳しく診察します。また腹診では腹筋の緊張度、腹圧、腹部の圧痛などをみます。

　このようにして、個々の患者さんの症状（証と呼びます）を見極め、それに対応する薬を判断して処方します。もちろん現代では、西洋医学的検査も必要に応じて行われます。
<漢方豆知識（下）につづく >

・アトピー性皮膚炎など　漢方薬で驚異の治癒力 東洋医学研究所(上）
・「近代漢方の実践」　　教授　遠田　裕政

(近畿大学大学新聞　第420号　2面　平成13年1月1日発行）